先週行ってきた九州蔵巡りツアー。今日は大分の藤居醸造編。
ちょうど行ったときは仕込みの最中。お忙しい中を案内していただきました。
まずは原料である麦を蒸している作業。
木桶の蒸し器。下から蒸気を送ってかき混ぜながら蒸します。辺り一面に麦の良い香り。
山盛りになった麦。まだ熱気をムンムン放っています。
大きな木製のヘラで広げて冷ましている様子。完全なる手作業、手際良くかき混ぜては広げといった作業を繰り返す。その手際の良さは職人技。惚れ惚れしてしまいます。
そしてこちらは麹室（こうじむろ）。麦に麹菌を生わせ麦麹を造る大切な場所。湿度がかなり高くサウナのよう。左の白い台で麹菌を生わせその後右側に見える小さな箱に移して麹菌を成長させる。ここも全て手作業。こんなムワっとしたところでの手作業で造られると思うと頭が下がります。
またもや蒸留器を撮るの忘れた…上の画像は蒸留した気体を冷まして液体に戻す冷却槽。螺旋状の管を気体が通りながら冷まされて液体に変わります。でも冷却槽の中は初めて見た。
その後、ちょうど蒸留が始まったので見せてもらいましたが凄い勢いで液体が落ちてくる。最初の時点ではアルコール度数がかなり高く７０度くらいって言ってたような。徐々にアルコール度数も落ちてくる勢いもおとなしくなるそう。
発酵中の１次モロミも見せてもらいましたが芋焼酎の米麹と麦麹とでは違いがあって新しい発見でした。当然のことながら２次モロミも違いが。聞いているのと実際に見るとでは大違いですね。良い経験になりました。
蔵をひと通り見終わった後は併設された売店でコーヒーを飲みながら談笑。奥様も紹介されましたがとっても良い奥様。麦焼酎「泰明」の冬バージョン「ほんのりお湯割り泰明」の味を最終決定したのは奥様の意見だった、なんて裏話も。他にも色々ここでは書けない裏話もたっぷり聞かせてもらいました。
裏話を知りたい方は焼酎Barリーへ。こっそり教えちゃいます。
藤居醸造さんを後にし、今度は久保酒蔵さんへ。
仕込みの作業も終わっていたし、麦焼酎ということで藤居さんのところとそれほど違いもないので画像は看板のみ。スイマセン。
というよりも久保さんとは焼酎とは違う話ばかりしていたような。
初の大分蔵巡り。おおいに収穫のあった旅でした。これでまた焼酎が好きになったな。
今回訪れた２つの麦焼酎蔵、「泰明」と「久保」どちらもイチオシです。
特にお湯割りは秀逸。ちょうど寒くなってきた今の時季オススメ。ぜひご賞味ください。
